O secretário de Desenvolvimento Tecnológico e Inovação do Ministério da Ciência e Tecnologia, Ronaldo Mota, foi indicado no último dia 9 de março, por meio de Decreto Presidencial, para receber a comenda da Ordem de Mérito Científico Nacional do ano de 2008. Na mesma data foram indicados nomes agraciados com distinção em 2009.

A Ordem Nacional do Mérito Científico Nacional é uma ordem honorífica concedida, anualmente, a personalidades brasileiras e estrangeiras como forma de reconhecimento por suas contribuições científicas e técnicas para o desenvolvimento da Ciência no Brasil. A Ordem foi instituída por Decreto em março de 1993 e a última solenidade de entrega foi em abril de 2005, cabendo ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva, tradicionalmente, a entrega das comendas e medalhas.

A apreciação do mérito das indicações é feita pelo Conselho Superior da Ordem, tendo como Chanceler o ministro da Ciência e Tecnologia, Sérgio Rezende, e formada pelos ministros das Relações Exteriores, Celso Amorim, da Educação, Fernando Haddad, e do Desenvolvimento da Indústria e Comércio, Miguel Jorge.

Junto com Mota, que teve destaque nas ciências físicas, também foram indicados à classe de comendador outras 34 personalidades que se destacaram no cenário científico nacional nas áreas das ciências agrárias, ciências biológicas, ciências de engenharia, ciências da terra, ciências matemáticas, ciências químicas e ciências tecnológicas.